I Mondiali nella storia e giù di lì: 2002, il Brasile è 'pentacampeon' e in Europa entra in vigore l'euro

2002, l'Asia accoglie il Mondiale in una doppia 'location' tra Giappone e Corea del Sud. Nelle qualificazioni crolla il primato stabilito nell'edizione del 1998 per il maggior scarto in una gara: l'Australia 'affonda' le Samoa Americane per 31-0. Un mondiale 'diverso' quello nippo-coreano, anche per l'exploit di alcune squadre considerate 'minori' come il Senegal, gli Stati Uniti e la stessa Corea del Sud, giunta quarta dopo aver eliminato agli ottavi, dopo una gara molto contestata e con protagonista l'arbitro ecuadoriano Byron Moreno, la nazionale italiana. 

La finalissima mette di fronte il Brasile e la Germania, che si incontrano paradossalmente per la prima volta ai Mondiali, mettendo in campo ben sette titoli. Il Brasile diventa 'pentacampeon" conquistando la quinta Coppa del Mondo, grazie a due reti messe a segno da Ronaldo.

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Maradona, 'cacciato' dal Mondiale
perchè positivo alla cocaina

Nel 1994, per la prima volta nella storia del Mondiale di calcio, la fase finale si svolge negli Stati Uniti, dove si verificò un'altra prima volta ovvero l'assegnazione del titolo finale ai calci di rigore. Un Mondiale che deve registrare sia l'esclusione della Jugoslavia per la guerra in Bosnia; l'allontanamento di Diego Maradona trovato positivo alla cocaina dopo un controllo antidoping.

Un Mondiale segnato anche da un fatto grave e triste, l'uccisione in Colombia del giocatore Andres Escobar, dieci giorni dopo che un suo autogol aveva condannato la nazionale colombiana all'eliminazione dal Mondiale. Capocannoniere del torneo il russo Salenko, che segnò ben cinque gol nella stessa partita.