2002, l'Asia accoglie il Mondiale in una doppia 'location' tra Giappone e Corea del Sud. Nelle qualificazioni crolla il primato stabilito nell'edizione del 1998 per il maggior scarto in una gara: l'Australia 'affonda' le Samoa Americane per 31-0. Un mondiale 'diverso' quello nippo-coreano, anche per l'exploit di alcune squadre considerate 'minori' come il Senegal, gli Stati Uniti e la stessa Corea del Sud, giunta quarta dopo aver eliminato agli ottavi, dopo una gara molto contestata e con protagonista l'arbitro ecuadoriano Byron Moreno, la nazionale italiana.
La finalissima mette di fronte il Brasile e la Germania, che si incontrano paradossalmente per la prima volta ai Mondiali, mettendo in campo ben sette titoli. Il Brasile diventa 'pentacampeon" conquistando la quinta Coppa del Mondo, grazie a due reti messe a segno da Ronaldo.
